Les langues indo-européennes : un paradigme alternatif existe-t-il vraiment ?

Paru en 2014, le livre de l’archéologue Jean-Paul Demoule Mais où sont passés les Indo-Européens ? continue bientôt 10 ans après à faire parler de lui dans les médias francophones. Il a semble-t-il réussi à semer de manière durable le doute sur le caractère scientifique des études indo-européennes et à faire croire à l’existence d’une controverse qui pourtant n’existe pas vraiment. Ce carnet de recherche a documenté à plusieurs reprises et de manière détaillée les erreurs, voire les caricatures, de cet ouvrage, ce qui a abouti à la publication d’un article scientifique en 2018 dans le Bulletin de la Société de Linguistique de Paris. Malheureusement, en novembre 2023 France Culture met à nouveau en avant les prétentions de cet ouvrage en se demandant Les Indo-Européens ont-ils vraiment existé ?

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Bibliographie de base pour la linguistique japonaise

La liste ci-dessous inclut principalement des ouvrages d’introduction et de référence à la linguistique japonaise, en excluant les ouvrages de linguistique générale en japonais. La sélection reflète sans doute mes biais disciplinaires et thématiques, mais vous pouvez me proposer des ajouts et des corrections dans les commentaires.

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Anachronismes, consensus et hypothèse indo-européenne

L’excellent Guide critique de l’évolution de G. Lecointre (2009) est une très bonne introduction à la théorie de l’évolution dont la lecture serait utile à tous les linguistes historiques et comparatistes tellement les parallèles possibles avec leur discipline sont nombreux. Il consacre en outre de nombreuses pages à l’épistémologie des sciences et aux critiques et attaques envers la théorie de l’évolution, et il est intéressant de noter là aussi les parallèles avec la linguistique historique et comparative. Continuer la lecture

Automatic formatting of syntactic annotations in glossed examples with LaTeX

The preceding post explained how to automatically format grammatical labels in glossed examples with LaTeX. The same kind of code can be used to automatically format syntactic brackets and annotations, so I added this functionality to my experimental package now called igt-format.sty (https://bitbucket.org/tpellard/igt-format) [update] typgloss (https://github.com/tpellard/typgloss).

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Automatic formatting of interlinear glosses with LaTeX

One of the most tedious tasks when writing a linguistic article is the formatting of interlinear glossed examples. In LaTeX, several packages make it easy to align words, but the formatting of abbreviated grammatical labels still needs to be done by hand, wrapping each label within a \textsc{} command. Even with the leipzig package, one still has to add some code within the interlinear glosses. This also makes more difficult importing interlinear data from popular software such as Toolbox. I present below a rather simple solution that alleviates the need to add code around grammatical labels: any string of upper case letters is automatically formatted correctly. The solution also works with leipzig commands.

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Découvertes et redécouvertes en linguistique historique et comparative

Il arrive souvent en science qu’une découverte scientifique soit faite par plusieurs chercheurs de manière indépendante et simultanée. Il y a même un article Wikipedia consacré à ce sujet: https://en.wikipedia.org/wiki/Multiple_discovery. La linguistique historique et comparative n’échappe pas à la règle, et par exemple la loi des palatales en indo-européen a semble-t-il été découverte par plusieurs linguistes de manière indépendante, ce qui explique que cette loi ne porte pas le nom de son découvreur, contrairement à la tradition du domaine.

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La classification des langues japoniques

Les origines de la langue japonaise restent encore un sujet ardemment débattu (Vovin 2017). Il y a quelques années, une étude (Lee & Hasegawa 2011) relayée dans la presse annonçait avoir pu déterminer par une analyse phylogénétique bayésienne que les langues japoniques se sont séparées d’un ancêtre commun il y a 2200 ans, et que cet ancêtre serait donc arrivé dans l’archipel avec l’agriculture. Je n’avais pas été convaincu par cette étude que j’avais lu, je dois le dire, rapidement, à cause de plusieurs problèmes qui me semblaient assez évidents. J’ai récemment relu en détail cet article et téléchargé les matériaux supplémentaires, et j’y ai trouvé de nombreuses erreurs graves.

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Une erreur dans un manuel de linguistique historique et comparative

J’ai récemment consulté le manuel Historical linguistics: Toward a twenty-first century reintegration de Ringe & Eska (2013). Il contient malheureusement une grave erreur qu’il est nécessaire de signaler.

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Pour en finir avec le mythe autour de William Jones et la linguistique comparative

Il est courant d’entendre ou de lire que William Jones (1746–1794), orientaliste britannique et juge colonial à Calcutta, est le pionnier de la linguistique historique et comparative. Mais il s’agit en réalité d’un mythe très éloigné de la réalité.

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Gloses et abréviations linguistiques avec LaTeX (2)

Le billet précédent a présenté comment gérer les étiquettes grammaticales et leurs abréviations avec LaTeX grâce à l’extension acro. Mais lorsqu’on écrit par exemple la grammaire d’une langue inconnue, il arrive que l’on soit amené à changer les étiquettes grammaticales au cours de la rédaction. Par exemple, on peut être amener à renommer le « passé » en « perfectif » ou « accompli ». Avec LaTeX, cela ne pose fondamentalement pas de problème si l’on a utilisé la procédure proposée. Il est néanmoins possible d’améliorer encore la prise en charge des étiquettes. Continuer la lecture

Gloses et abréviations linguistiques avec LaTeX (1)

Il est d’usage en linguistique d’abréger (en petites capitales) les étiquettes grammaticales descriptives dans les exemples glosés, par exemple NOM pour « nominatif », ACC pour « accusatif », etc. Les utilisateurs de LaTeX peuvent simplement saisir les abréviations en dur avec des commandes du type \textsc{nom}, mais il vaut mieux procéder de manière programmatique en définissant des commandes qui gèrent les abréviations. Cela permet non seulement de changer le style et le texte des abréviations en modifiant uniquement les définitions de commande dans le préambule, mais aussi d’automatiser l’impression de la liste des abréviations et de garantir que celle-ci n’inclue que les abréviations effectivement utilisées dans le document. Continuer la lecture

Indo-européen, contacts et mélanges (1) | Mais où sont passés les Indo-Européens?

J.-P. Demoule esquisse régulièrement la même critique du modèle classique de divergence des langues indo-européennes à partir d’un ancêtre commun et de sa représentation sous forme d’un diagramme arborescent. Il vante les mérites de modèles prétendument plus complexes faisant la part belle au contact et aux mélanges de langues (comme si la linguistique historique ignorait ces faits !), sans toutefois jamais vraiment formuler d’hypothèse concrète que l’on pourrait discuter et évaluer. Malgré ce flou dans l’argumentation, on peut facilement montrer qu’aucune des alternatives suggérées ne saurait remplacer le modèle classique.1 Continuer la lecture

  1. Voir également les critiques de Guillaume Jacques (1, 2, 3, et 4), Laurent Sagart (ici) et moi-même (Thomas Pellard, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7). []

Sur l’origine d’« indo-germanique » | Mais où sont passés les Indo-Européens ?

J.-P. Demoule, dans son ouvrage Mais où sont passés les Indo-Européens ? (2014),1 met en parallèle le développement des recherches sur l’indo-européen et celui du nationalisme allemand, avec en arrière-plan la récupération idéologique de travaux scientifiques. Il insiste ainsi à plusieurs reprises sur l’emploi en allemand du terme indogermanisch (« indo-germanique ») pour « indo-européen », qui trahirait les ambitions nationalistes inavouées des études indo-européennes. Or, il s’agit là d’une interprétation discutable des faits historiques. Continuer la lecture

  1. Voir également les critiques de Guillaume Jacques (1, 2, 3, et 4), Laurent Sagart (ici) et moi-même (Thomas Pellard, 1, 2, 3, 4, 5, 6). []